Устойчивое развитие, соответствующее потребностям жизнедеятельности человека и способствующее жизни и развитию последующих поколений, является насущной необходимостью каждой страны, народа, всего человечества. Но есть сомнение в том, в какой степени данное развитие возможно на основе концепции «экологической устойчивости», которую некоторые авторы считают обязательным элементом процесса устойчивого развития.

Экологическая устойчивость – это способность экологической системы сохранять свою структуру и функции в процессе воздействия внутренних и внешних факторов. Синоним этого понятия – экологическая стабильность. Уровень экологической устойчивости стран количественно оценивается «индексом экологической устойчивости» (ИЭУ). Индекс основан на расчете 76 параметров, в том числе показателей состояния экосистем, экологических аспектов здоровья населения, экологического стресса, институциональных и социальных возможностей и международной активности государства. Устойчивого развития, т.е. экологической устойчивости, предполагается достигать следующими путями:

Повышением эффективности применения ресурсов, с помощью внедрения экологически чистых и совершенных технологий, перестройки в структуре экономики, природопользования, обоснованно научно, вторичного использования и потребления отходов производства;

Увеличением средней продолжительности жизни посредством повышения ее качества, экологической и социальной безопасности, улучшения состояния здоровья людей и внедрения «идеи здорового общества» со здоровым образом жизни;

Уменьшением антропогенного давления на природу путем сокращения эмиссий, очистки территорий от «исторических загрязнений», управления отходами, предупреждения экологических чрезвычайных ситуаций и совершенствования деятельности по охране окружающей среды на базе внедрения эффективного экономического механизма («зеленые инвестиции» в том числе) и экосистемного трансрегионального принципа осуществления программ устойчивого развития;

Восстановлением и сохранением природной среды, ландшафтов, экосистем и биологического разнообразия.

Нет сомнений в том, что данную экологическую программу можно реализовать практически и за некоторое время прийти к экологической устойчивости, равной 88 баллов ИЭУ и даже превзойти данный уровень. Но как это будет способствовать устойчивому непрерывному развитию социума и решению его экологических проблем?

Современное промышленное производство в качестве орудия человека своим преобразующим действием ориентировано от человека на природу.

Все его ключевые технологии (горнодобывающие, энергетические, химические, металлургические, информационные, сельскохозяйственные, транспорт, строительство, электроника, машиностроение, пищевая промышленность и т.д.) основываются на исчерпаемых ресурсах природных экосистем, которые эксплуатируются и совсем не развиваются людьми. При наиболее эффективном 100%-ном использовании газа, нефти, угля, земли, минералов, пресной воды и воздуха, они начнут заканчиваться в будущем, а с ними замедлится, а потом прекратится устойчивое развитие всего человечества. Маломощными «альтернативными источниками энергии» и возобновляемыми ресурсами (при их природной скорости возобновления) невозможно компенсировать это гибельное массовое проедание материальных средств существования и жизненного пространства.

Абсолютно все, что своими машинами люди вычерпывают для себя из окружающей среды, через определенное время превращается в отходы потребления и производства. Даже эти машины и технологии. ВСЕ – на 100%. По этой причине не существует безотходной технической формы производства и техники, и принципиально невозможно их создать. Энергия (даже экологически чистая) переходит в тепло, которое нарушает необратимо тепловой баланс планеты. Газ, нефть и уголь, сгорая, преобразуются в парниковый СО2, выжигая попутно запасы кислорода на планете. Металлы и иные элементы заканчивают свою жизнь, полезную человеку, в форме загрязняющих эмиссий. «Все - из праха, и все возвратится в прах» - заметил в свое время Экклезиаст.

Из-за огромной разницы в скоростях развертывания естественных и социальных природных процессов земля не успевает поглощать и регенерировать эти отходы. А вся сегодняшняя природоохранная деятельность человека (в том числе управление отходами, их очистка, утилизация и восстановление окружающей среды) приводит к тому, что эти отходы переводятся из одной токсичной формы в следующую, часто гораздо опаснее, но уже для будущих поколений. Очистные технологии сами являются источниками загрязнений! Разве можно говорить об устойчивом развитии, «утилизируя» свои отходы примитивными методами? (Например, известный «прорывной» проект в Казахстане по очистке русла реки Нуры от ртути даст знать о себе, когда через 100 лет «экологической устойчивости» начнут разрушаться ртутные могильники и ртуть начнет просачиваться в грунтовые воды…)

Предел средней продолжительности человеческой жизни в качестве биологической системы ограничивается барьером Хейфлика и равняется 95 ± 5 лет. Что произойдет с устойчивым развитием, когда общество придет к данному порогу «экологической устойчивости» жизни? Уже сейчас страны с самой длинной продолжительностью жизни, в том числе Япония, демонстрируют самые низкие темпы экономического роста. Может быть, население этих стран, достигнув вершин ЭИР (эффективности использования ресурсов) и ИЭУ, уже утратили главный стимул для устойчивого развития?

Итог: замалчивая на самом деле глобальные экологические проблемы общества, скрывая их, авторы концепции «экологической устойчивости» перекладывают эти проблемы на будущие поколения, которым когда-нибудь все равно придется их решать, но уже в условиях острого дефицита исторического времени и недостатка ресурсов и жизненного пространства для последующего развития.

Так почему же теория «экологической устойчивости » не гарантирует устойчивого развития? Да потому, что процесс развития системы можно обеспечить лишь процессами согласованного развития каждого из ее компонента. Достаточно одного неразвивающегося элемента, который пребывает в состоянии «устойчивости», чтобы вся система остановила свое развитие. Невозможно идти вперед, размахивая руками и одной ногой, когда вторая нога присохла к земле.

Представьте младенца, стремящегося к устойчивому развитию во взрослого человека сомнительным методом стабилизации среды, которая его окружает: мягких подгузников и ползунков, уютной колыбели, горшка, соски с бутылочкой теплого молока, игрушек, окружения любящих свое чадо родителей.

Представили? Это же невозможно до смешного! Мы можем изменить себя, лишь изменяя окружающую среду.

Этому непоколебимому диалектическому закону подчиняется и общество: невозможно обеспечить его устойчивое развитие «экологической устойчивостью», это можно сделать лишь ее экологическим развитием. Второго не дано – и в условиях экологического удушья, на зеленой лужайке естественной природы развитие цивилизации невозможно!

Повышение эффективности применения ресурсов, сокращение антропогенного давления на природу, восстановление и сохранение окружающей среды, повышение качественного уровня здоровья и продолжительности жизни людей, конечно, необходимы, но они гибельно недостаточны. Необходимо параллельно приступать к гораздо значимой научной и организационной работе над управлением экологическим развитием производительных сил природы и человека.

Известно, что безопасное производство, основанное на неисчерпаемых источниках ресурсов, можно создать, но лишь на новой системной основе, которая предполагает обеспечение согласованной связи процессов развития природы и общества. Это целесообразное согласование в интересах человека, которые удовлетворяются за счет благоприятного развития природы, гарантируется внедрением историзма в практику естествознания и обеспечением полного методологического единства методом организации научного (интеллектуального) и материального производств. Затратная машинная индустрия, исчерпывающая ресурсы и силы природы и человека должна быть преобразована в совершенно новую гуманоиндустрию обоюдного экологического развития созидательных возможностей природы и человека.

Действие технологических процессов, преобразующих природу, при этом движется в противоположном направлении – от природы к чел
овеку.

Из орудия человека промышленность преобразуется в искусственное «орудие» природы, которое в области материального производства повышает возможности производства не людей, а естественных экосистем. Природа, оснащенная человеком технологически, начинает сама давать нам все необходимые формы энергии и вещества в необходимых объемах, как сегодня она иногда выделяет, но в виде скудных и редких «даров» природы (возобновляемых ресурсов). В гуманоиндустрии исчезает техническая оболочка производства, она формально и функционально объединяется с природной средой и преобразуется в материальную базу «ноосферной» гармонии, о которой мечтал в свое время академик В.И. Вернадский.

В основе экологической составляющей устойчивого развития лежит сохранение устойчивого функционирования всей экосферы в целом, на уровне необходимым для реализации потребностей человечества. Так как от целостности экосистем Земли зависит сама возможность жизни, то здесь особую роль играет сохранение их способности к самовосстановлению. В связи с этим, особое внимание необходимо уделять учёту предельных нагрузок на экосистемы, т. к. при чрезмерных нагрузках экосистемы теряют свою возможность к восстановлению и разрушаются.

Экологически устойчивое развитие предполагает организацию жизнедеятельности, при которой выбросы загрязняющих веществ не должны превышать ассимиляционной способности экосистем. Особое место в рамках экологически устойчивого развития занимает сохранение биоразнообразия и качества компонентов окружающей среды (воды, воздуха, почв и др.) на уровне, обеспечивающем сохранность жизни и здоровья человека.

Устойчивое социальное развитие

Целью устойчивого социального развития является повышение уровня и качества жизни человечества. Особая роль отводится сохранению социальной и культурной стабильности, в частности сокращению количества военных конфликтов, а также справедливому разделению между людьми ресурсов, которые являются общим наследием человечества. Основными целями устойчивого социального развития являются создание равноправного общества, ликвидация нищеты, снижение безработицы, расширение продуктивной занятости и содействие социальной интеграции. Особая роль отводится свободному участию человека в общественных делах, влияющих на сферу его жизнедеятельности, что крайне важно для демократии и социального развития. Как гласит 10 принцип Рио-де-Жанейрской декларации по окружающей среде и развитию "На национальном уровне каждый человек должен иметь соответствующий доступ к информации, касающейся окружающей среды, которая имеется в распоряжении государственных органов, включая информацию об опасных материалах и деятельности в их общинах, и возможность участвовать в процессах принятия решений".

В целом, устойчивое развитие представляет собой тесно переплетенные между собой три описанных выше компонента. Так как устойчивое развитие имеет триединую основу, то в связи с этим возникают трудности выделения чётких экономических, экологических и социальных его составляющих. Так, справедливое распределение ресурсов лежит на пересечении социальной и экологической компоненты устойчивого развития, создание экологических чистых производств лежит на пересечении экономической и экологической составляющих, а создание социальной справедливости не возможно без экономической устойчивости. Если более детально рассматривать вопросы устойчивого развития, то в каждом отдельном случае всегда фигурируют все (экологическая, социальная, экономическая) компоненты устойчивого развития. В связи с этим, достижение устойчивого развития требует достижения баланса между его составляющими, что является очень сложной задачей.

Устойчивое экономическое развитие.

В основе устойчивого экономического развития лежит экосбалансированная экономика. Переход к экологически сбалансированному экономическому развитию является необходимым условием для построения устойчивого развития. Устойчивое развитие на основе традиционной экономики не возможно, т.к. в его основе лежит концепция неограниченного роста. Основное отличие такой экономики - это построение взаимоотношений между экологическими и экономическими системами различного уровня, с учетом долгосрочных последствий таких взаимоотношений. В основе традиционной экономики лежат интересы потребителей, их вкусы и предпочтения, реализация которых является доминирующим фактором развития. Экосбалансированная экономика рассматривает человека как один из важных компонентов эколого-экономической системы, однако предполагает что развитие взглядов, интересов, потребностей людей должно происходить совместно с эволюцией природы, в рамках естественных возможностей окружающей среды.

Экосбалансированная экономика основана на рациональном использовании природных ресурсов. Ее функционирование возможно на основе экологически чистых, энергосберегающих и материалосберегающих технологий, учитывающих минимизацию и рециклинг отходов. В основе экосбалансированной экономики базируется на одном из следующих типов механизмов природопользования:

1) Компенсирующий (мягкий, «догоняющий») - либеральный в экологическом отношении. Компенсирующий механизм направлен на устранение негативных экологических последствий, а не на причины возникновения экологических деформаций. Соответствует техногенному типу развития экономики.

2) Стимулирующий механизм - развитие экосбалансированных производств и видов деятельности (энерго- и материалосбережение, рециклинг отходов и т.д.). Стимулирующий механизм способствует увеличению производства на базе новых технологий, позволяет улучшить использование и охрану природных ресурсов.

3) Жесткий («подавляющий») механизм использует административные и рыночные инструменты. Посредством жесткой налоговой, кредитной и штрафной политики подавляет развитие определенных отраслей и направлений, способствуя экономии использования природных ресурсов.

Устойчивое экологическое развитие.

В основе экологической составляющей устойчивого развития лежит сохранение устойчивого функционирования всей экосферы в целом, на уровне необходимым для реализации потребностей человечества. Так как от целостности экосистем Земли зависит сама возможность жизни, то здесь особую роль играет сохранение их способности к самовосстановлению. В связи с этим, особое внимание необходимо уделять учету предельных нагрузок на экосистемы, т.к. при чрезмерных нагрузках экосистемы теряют свою возможность к восстановлению и разрушаются.

Устойчивое социальное развитие.

Основная цель устойчивого социального развития повышение уровня и качества жизни человечества. Особая роль отводится сохранению социальной и культурной стабильности, в частности сокращению количества военных конфликтов, а также справедливому разделению между людьми ресурсов, которые являются общим наследием человечества.

Основными целями устойчивого социального развития являются создание равноправного общества, ликвидация нищеты, снижение безработицы, расширение продуктивной занятости и содействие социальной интеграции. Особая роль отводится свободному участию человека в общественных делах, влияющих на сферу его жизнедеятельности, что крайне важно для демократии и социального развития. Как гласит один из принципов Рио-де-Жанейрской декларации по окружающей среде и развитию: «На национальном уровне каждый человек должен иметь соответствующий доступ к информации, касающейся окружающей среды, которая имеется в распоряжении государственных органов, включая информацию об опасных материалах и деятельности в их общинах, и возможность участвовать в процессах принятия решений».

Устойчивое развитие, удовлетворяющее потребностям жизнедеятельности живущих людей и обеспечивающее жизнь и развитие будущих поколений, является, безусловно, насущной необходимостью всех стран и народов, всего человечества. Однако есть сомнение в том, насколько это развитие возможно на базе концепции «экологической устойчивости», которую отдельные авторы даже считают неотъемлемой частью процесса устойчивого развития. Понятие экологическая устойчивость подразумевает способность экосистемы сохранять свою структуру и функциональные особенности при воздействии внешних и внутренних факторов. Распространённым синонимом данного понятия является понятие «экологической стабильности». Устойчивость экосистем не может быть сохранена и обеспечена, если будет нарушен закон внутреннего динамического равновесия. Под угрозой будет не только качество природной среды, но и существование всего комплекса природных компонентов в необозримом будущем. Закон внутреннего динамического равновесия действует как регулятор нагрузок на окружающую среду при условии, что не нарушены «баланс компонентный» и «баланс крупных территорий». Именно эти «балансы» являются нормами рационального природопользования, это они должны лежать в основе разработки мероприятий по охране окружающей среды. Суть этого закона состоит в том, что природная система обладает внутренней энергией, веществом, информацией и динамическим качеством, связанными между собой настолько, что любое изменение одного из этих показателей вызывает в других или в том же, но в другом месте или в другое время, сопутствующие функционально-количественные перемены, сохраняющие сумму вещественно-энергетических, информационных и динамических показателей всей природной системы. Это и обеспечивает системе такие свойства как сохранение равновесия, замыкание цикла в системе и ее «самовосстановление», «самоочищение».

Естественное равновесие - одно из самых характерных свойств живых систем. Оно может не нарушаться при антропогенном влиянии и переходить в равновесие экологическое. «Равновесие экологическое» - это баланс естественных или измененных человеком средообразующих компонентов и природных процессов, приводящий к длительному (условно-бесконечному) существованию данной экосистемы. Различают компонентное экологическое равновесие, основанное на балансе экологических компонентов внутри одной экосистемы, и ее территориальное экологическое равновесие. Последнее возникает при некотором соотношении интенсивно (агроценозы, урбокомплексы и пр.) или экстенсивно (выпасы, естественные леса и пр.) эксплуатируемых и неэксплуатируемых (заповедники) участков, обеспечивающем отсутствие сдвигов в экологическом балансе крупных территорий в целом. Обычно этот тип равновесия учитывается при расчете «экологической емкости территории». Количественно, уровень экологической устойчивости стран принято оценивать «индексом экологической устойчивости» (ИЭУ) Йельского центра по экологическому законодательству и политике (Йельский университет, США) и Колумбийского центра международной информационной сети наук о земле (Колумбийский университет, США). Индекс основан на расчёте 76 параметров, включая показатели состояния экосистем, экологического стресса, экологических аспектов здоровья населения, социальных и институциональных возможностей и международной активности государства.

Экологической устойчивости, а, следовательно, и устойчивого развития, предполагается достичь следующими основными путями:

- повышением эффективности использования ресурсов, посредством внедрения более совершенных и экологически чистых (безотходных) технологий, структурной перестройки экономики, научно обоснованного природопользования, вторичного использования отходов производства и потребления;
- увеличением средней продолжительности жизни, через повышение её качества, социальной и экологической безопасности, улучшения состояния здоровья населения и внедрения «парадигмы здорового общества», ведущего здоровый образ жизни;
- снижением антропогенного давления на окружающую среду за счёт уменьшения эмиссий, управления отходами, очистки территорий от «исторических загрязнений», предупреждения чрезвычайных экологических ситуаций и всестороннего совершенствования деятельности по охране окружающей среды на основе внедрения более эффективного экономического механизма (включая «зелёные инвестиции») и экосистемного трансрегионального принципа реализации программ устойчивого развития;
- сохранением и восстановлением природной среды, экологических систем, ландшафтов и биологического разнообразия.

Нет никаких сомнений в том, что экологическую программу можно практически реализовать за определённое время и достичь экологической устойчивости. Но насколько всё это будет способствовать непрерывному, устойчивому развитию социума и разрешению его основных экологических проблем? Все основные технологии (энергетические, горнодобывающие, металлургические, химические, сельскохозяйственные, информационные, строительство, машиностроение, электроника, транспорт, пищевая промышленность и т.д.) базируются, в основном, на исчерпаемых ресурсах естественных экосистем, которые повсеместно эксплуатируются, но совершенно не развиваются людьми. При самом эффективном - 100% использовании нефти, газа, угля, минералов, земли, воздуха и пресной воды, они, уже в ближайшем будущем, начнут заканчиваться, а с ними неизбежно замедлится, а потом и вовсе прекратится устойчивое развитие человечества. Возобновляемыми ресурсами (при их естественной скорости возобновления) и маломощными «альтернативными источниками энергии» это массовое, гибельное использование жизненного пространства и материальных средств компенсировать невозможно.

Абсолютно всё, что люди, своими машинами выбирают для себя из окружающей среды, со временем превращается в отходы производства и потребления. Даже сами эти машины и технологии. По этой причине безотходной техники и технической формы производства не существует, и создать их принципиально не возможно. Энергия (даже самая экологически чистая) становится теплом, которое необратимо нарушает тепловой баланс планеты. Уголь, газ и нефть, сгорая (), превращаются в парниковый эффект, попутно выжигая планетарные запасы кислорода. Металлы и другие элементы заканчивают свою полезную человеку жизнь в форме загрязняющих эмиссий. Из-за громадной разницы в скоростях развёртывания социальных и естественных природных процессов земля просто не успевает эти отходы поглощать и регенерировать. А вся современная природоохранная деятельность человека (включая управление отходами, их утилизацию, очистку и восстановление окружающей среды) сводится к тому, что мы эти отходы их одной токсичной формы переводим в другую, часто ещё более опасную, но теперь уже для будущих поколений. Сами очистные технологии являются крупнейшими источниками загрязнений. Можно ли говорить об устойчивом развитии, «обезвреживая» свои отходы таким примитивным способом.

Ведь устойчивое развитие (в переводе с англ. sustainable development) - процесс изменений, в котором эксплуатация природных ресурсов, направление инвестиций, ориентация научно-технического развития, развитие личности и институциональные изменения согласованы друг с другом и укрепляют нынешний и будущий потенциал для удовлетворения человеческих потребностей и устремлений. Во многом, речь идет об обеспечении качества жизни людей. Естественный предел средней видовой продолжительности жизни человека, как биологической системы, лимитируется барьером Хейлика и равен 95 ± 5 лет. Бобылев С. Н., Гирусов Э. В., Перелет Р. А. Экономика устойчивого развития. Учебное пособие. Изд-во Ступени, Москва, 2004, 303 сс. Что будет с устойчивым развитием, когда общество достигнет этого порога «экологической устойчивости» жизни? Ведь уже сегодня страны с самой высокой продолжительностью жизни, включая Японию, показывают самые низкие показатели темпов экономического роста. Может быть, жители этих передовых стран, достигнув блестящих вершин ЭИР (эффективности использования ресурсов) и ИЭУ, уже успели утратить самый главный жизненный стимул для своего устойчивого развития…

Так почему же концепция «экологической устойчивости» не способна гарантировать устойчивого развития? Да потому, что процесс общего развития системы может быть обеспечен только процессами согласованного развития всех её элементов. Достаточно одного неразвивающегося элемента, пребывающего в состоянии «устойчивости», чтобы вся система прекратила развиваться. Непоколебимому закону диалектики подчиняется и общество: его устойчивое развитие может быть обеспечено не «экологической устойчивостью» окружающей среды, а только её экологическим развитием. Повышение эффективности использования ресурсов, снижение антропогенного давления на окружающую среду, сохранение и восстановление окружающей среды, повышение качества, здоровья и продолжительности жизни населения, безусловно, необходимы, но гибельно недостаточны. Параллельно, необходимо приступить к более важной, более значимой научно-организационной работе управляемого экологического развития производительных сил человека и природы.

Известно, что безопасное производство, базирующееся на неисчерпаемых источниках ресурсов, может быть создано, но только на новой системной основе, предполагающей формирование согласованной связи процессов развития общества и природы.

Во второй половине XX в. хозяйственное воздействие на природу достигло размеров, при которых она стала утрачивать способность к самовосстановлению.

Проблема экологии и устойчивого развития - это проблема прекращения вредного воздействия деятельности человека на окружающую среду.

Еще в середине прошлого века экология была внутренним делом каждой страны, потому что загрязнение в результате промышленной деятельности проявлялось лишь в районах с повышенной концентрацией экологически вредных производств. В 1980-е гг . экологическая проблема стала региональной: вредные выбросы достигают близлежащих стран, приходят вместе с ветром и облаками от соседей (кислотные дожди, порожденные выбросами в атмосферу отходов промышленных производств Великобритании и ФРГ, выпадали в Швеции и Норвегии, а в Великих озерах на границе США и Канады живые организмы погибали от ядовитых стоков американских предприятий).

В 1990-х гг. экологическая проблема вышла на глобальный уровень, что проявляется в следующих негативных тенденциях:

ресурсы , которые принято считать возобновляемыми (тропические леса, рыбные ресурсы и др.) в мире просто не успевают самовосстанавливаться ;
происходит разрушение мировой экосистемы , исчезает все больше представителей флоры и фауны, нарушая экологический батане в природе;
все большие территории планеты становятся зоной экологического бедствия. Так, бурное экономическое развитие Китая, сопровождающееся извлечением гигантских объемов (например, в 2006 г. было добыто 2,4 млрд т угля) и столь же огромным размером экологически грязного производства (выплавка стали достигла 420 млн т), превратило эту страну в сплошную зону экологического бедствия;
самой сложной и потенциально наиболее опасной проблемой становится возможное изменение климата , которое выражается в росте средней температуры, что, в свою очередь, ведет к росту частоты и интенсивности экстремальных природно-климатических явлений: засух, наводнений, смерчей, резких оттепелей и заморозков, которые наносят значительный экономический ущерб природе, человеку и экономике стран.

Климатические изменения принято связывать с усилением «парникового эффекта» — роста концентрации парниковых газов в атмосфере, которые попадают туда от сжигания топлива, попутного газа в местах добычи, с одной стороны, и сведения лесов и деградации земель — с другой. Хотя существует и другая точка зрения: потепление климата связано не с увеличением концентрации СО, в атмосфере, а с вековыми ритмами солнечной активности и вытекающими из этого климатическими циклами на Земле.

Основные последствия загрязнения окружающей среды сводятся к следующему:

наносится вред здоровью человека и сельскохозяйственных животных;
загрязненные территории становятся малопригодными или вообще непригодными для проживания людей и их хозяйственной деятельности и 3) загрязнение может привести к нарушению способности биосферы к самоочищению, ее полному разрушению.

Обострение экологических проблем в развитых странах привело уже в 70-х гг. к резкому изменению государственной политики в области охраны окружающей среды. В ряде стран Западной Европы возникли тогда влиятельные партии и движения «зеленых». Государство стало устанавливать все более и более жесткие экологические нормативы. К 2000 г. произошел рост расходов на природоохранные мероприятия до 250 млрд долл., что более чем в 6 раз превысило уровень расходов в 1970 г. Развитые страны в среднем расходуют до 1,7% своего ВНП на экологические нужды, но этого мало, так как величина ущерба, наносимого природной среде, ежегодно исчисляется примерно 6% ВНП.

В 1980-х гг. мировое сообщество пришло к пониманию, что экологические проблемы не могут быть решены в границах отдельного государства, так как благодаря глобальным круговоротам вещества и энергии географическая оболочка является единым природным комплексом. Это привело к возникновению концепции устойчивого развития (sustainable development), которая предполагает развитие всех стран мира с учетом жизненных потребностей нынешнего поколения людей, но без лишения этой возможности будущих поколений.

Концепция устойчивого развития была одобрена на Конференции ООН по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро в 1992 г. Она предполагает построение устойчивой глобальной экономики, которая смогла бы решить проблему загрязнения планеты, сокращения ресурсов, одним словом, восстановить экологический потенциал планеты для будущих поколений. Причиной экологических бедствий авторы концепции провозглашают быстрое экономическое развитие ведущих стран мира, а также значительный рост населения Земли.

В результате сталкивается с противоречием: каким образом поддерживать устойчивое развитие, одновременно ослабляя негативное воздействие хозяйственной деятельности на экологию. Сократить уровень экологической нагрузки можно в принципе тремя способами:

снижение численности населения;
сокращение уровня потребления материальных благ;
проведение фундаментальных изменений в технологии.

Первый способ фактически уже реализуется естественным образом в развитых и многих переходных экономиках, где значительно снизилась рождаемость. Постепенно этот процесс охватывает все большую часть развивающегося мира. Однако рост общей численности мирового населения будет продолжаться, по крайней мере, еще несколько десятилетий.

Сокращение уровня потребления едва ли возможно, хотя в последнее время в развитых странах складывается новая структура потребления, в которой преобладают услуги и экологически чистые компоненты и продукты повторного использования.

Поэтому первостепенное значение для устойчивого развития мировой экономики приобретают технологии, направленные на сохранение экологических ресурсов планеты :

ужесточение мер по предотвращению . Сегодня действуют жесткие международные и национальные нормы, оговаривающие содержание вредных веществ, например, в выхлопных газах автомобилей, что заставляет автомобилестроительные компании выпускать экологически менее вредные автомобили. В результате ГНК, обеспокоенные негативной реакцией своих потребителей на экологические скандалы, стремятся следовать принципам устойчивого развития во всех странах, где они действуют;
создание экономичных продуктов, которые можно использовать повторно. Это позволяет уменьшить рост потребления природных ресурсов;
создание чистых технологий. Проблема здесь состоит в том, что во многих отраслях промышленности применяются устаревшие технологии, не отвечающие потребностям устойчивого развития. Например, в целлюлозно-бумажной промышленности многие производственные процессы строятся на основе использования хлора и его соединений, которые являются одними из самых опасных загрязнителей, и изменить ситуацию может только применение биотехнологий.

К настоящему времени развитые страны смогли снизить уровень загрязнения окружающей среды или, по крайней мере, стабилизировать его. Примером является Япония, страдавшая в 1960-1970-е гг. от непомерного загрязнения атмосферы многочисленными металлургическими заводами, тепловыми электростанциями на угле и т.д., но сумевшая к настоящему времени приобрести статус одной из самых передовых в экологическом смысле стран мира. Однако это произошло не только за счет использования вышеупомянутых технологий, но и потому, что Япония и другие развитые страны заметно переориентировались на формирующиеся экономики как производителей той продукции, выпуск которой сильно загрязняет окружающую среду (химия, металлургия и др.). Причем процесс сворачивания «грязных» производств в развитых странах шел не столько сознательно, сколько стихийно, как вытеснение местной продукции более дешевой импортной, хотя ТНК развитых стран содействовали этому, перенося «грязные» производства в страны с более низкими издержками.

В результате во многих из этих стран проблема экологии и устойчивого развития стала обостряться.

Наиболее впечатляющим примером международной экологически ориентированной политики является Киотский протокол . Этот документ был принят в 1997 г. на Третьей конференции участников Рамочной конвенции ООН об изменении климата в Киото (Япония) и в 2005 г. вступил в силу после ратификации его государствами, на долю которых приходится 55% мировых выбросов СО,. В Киотском протоколе участвуют в основном страны Европы. Россия и Япония, тогда как США и Австралия вышли из нею по экономическим причинам, а большинство остальных стран не подписали его. Цель Киотского протокола — сокращение выбросов парниковых газов на 5,2% ниже уровня 1990 г. для развитых стран в 200S-2012 гг. В Киотском протоколе предусмотрены основанные на рыночных механизмах способы сокращения выбросов:

механизм чистого развития — развитые страны получают зачеты за счет инвестирования в проекты сокращения выбросов в развивающихся странах;
совместное осуществление — страны получают зачеты за счет инвестирования в проекты сокращения выбросов в развитых странах;
международная торговля выбросами — страны покупают и продают зачеты выбросов между собой.

Надо заметить, что сокращение выбросов дорого обойдется развитым странам. Выгоды, к которым приведут усилия по предотвращению изменения климата, станут очевидными лишь в долгосрочной перспективе, тогда как издержки, связанные с такими мерами, придется нести в настоящее время.